Terremotos lunares são movimentos sísmicos que acontecem nas luas por causa da influência gravitacional dos planetas que orbitam. Uma nova pesquisa aponta que esses fenômenos podem ter suavizado a superfície dos satélites gelados de Júpiter e Saturno.
A influência gravitacional que os gigantes gasosos exercem sobre suas luas fazem com que elas sejam constantemente esticadas e espremidas, provocando movimentos sísmicos que quebram a crosta congelada desses satélites.
Autores de um artigo recentemente publicado na versão online da revista Icarus acreditam que esses eventos sísmicos também acarretam deslizamentos de material que acabam por criar terrenos suaves, dando pistas de como as superfícies lunares evoluem.
Algumas luas, como Europa e Ganimedes, de Júpiter, e Encélado, de Saturno, possuem uma característica em comum que é a presença de cordilheiras e áreas relativamente planas ao redor delas. Até então, os pesquisadores pensavam que essas paisagens tinham sido criadas pelo líquido expelido dos criovulcões.
No estudo, os pesquisadores pontuam que não é necessário a presença de líquido nas superfícies lunares para criar as planícies. Os terremotos lunares que geraram as cordilheiras foram tão fortes a ponto de fazer com que detritos rolassem superfície abaixo e acabassem suavizando o terreno.
Para concluir isso, os pesquisadores mediram as dimensões das cordilheiras e aplicaram medições e modelos sísmicos que simulavam o poder dos terremotos lunares.
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