Quando o minério de uma exploração subterrânea acaba, tudo que resta é uma mina abandonada que pode se estender por quilômetros abaixo da terra. No entanto, um novo estudo aponta que as minas podem ser usadas como baterias de gravidade para armazenamento de energia. Mas o que exatamente é isso?
O que é? Baterias de gravidade são um sistema produtor de eletricidade a qual a energia liberada pela queda de uma carga pesada é convertida em energia elétrica. Essa energia pode ser usada em momentos de sobrecarga na rede, e em casos de excesso o processo inverso é realizado. A energia excedente é usada para subir a carga novamente para ser usada posteriormente.
Onde é aplicado? A bateria de gravidade mais comum está associada aos sistemas hidrelétricos de armazenamento reversível. Para produzir energia a água é liberada de uma altura elevada, passa pelas turbinas gerando energia. Em caso de excesso, o excedente é usado para bombear a água para cima ao ponto inicial.
Outro exemplo de uma bateria de gravidade usando elevadores foi proposto por cientistas do Instituto Internacional de Análise de Sistemas Aplicados da Áustria (IIASA). Os elevadores seriam equipados com frenagem regenerativa, um freio que ao ser acionado invés de converter energia cinética em calor e ruído, converte para eletricidade.
A energia elétrica seria produzida pelos os freios enquanto reduzem cargas pesadas dos andares mais altos para os mais baixos. As cargas seriam colocadas e tiradas dos elevadores por robôs autônomos de acordo com a necessidade.
Nas minas abandonadas o sistema de bateria de gravidade seria como os dos elevadores.
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