Um pequeno satélite lançado pela SpaceX pode marcar uma nova etapa na exploração espacial. O BOHR, desenvolvido pela City Labs, chegou ao espaço para testar uma fonte de microenergia baseada em trítio.
Segundo a Science, a missão avalia uma tecnologia que busca oferecer energia contínua para equipamentos espaciais, especialmente em ambientes onde depender apenas da luz solar é um desafio.
O BOHR (Betavoltaic Orbital High-Reliability) viajou ao espaço em 7 de julho a bordo de um foguete Falcon 9, durante a missão compartilhada Transporter-17. O lançamento aconteceu na Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia.
O foguete carregava 81 cargas úteis e começou a liberar os equipamentos em órbita cerca de 50 minutos depois da decolagem. Entre os dispositivos enviados estava o cubesat da City Labs, empresa com sede na Flórida.
A missão serve como demonstração da tecnologia NanoTritium, uma fonte de microenergia betavoltaica que converte partículas beta liberadas pelo decaimento radioativo do trítio em eletricidade por meio de um semicondutor.
Apesar do avanço, o BOHR ainda depende de energia solar para suas operações gerais. O objetivo do teste é avaliar uma alternativa que, no futuro, poderá ajudar equipamentos espaciais a trabalhar em locais onde os painéis solares têm pouca eficiência.
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