Um poderoso “olho” no céu está ajudando os cientistas a monitorar a Terra em busca de grandes emissores de metano, um gás de efeito estufa cerca de 80 vezes mais potente que o dióxido de carbono.
Esse superobservador é o EMIT (sigla em inglês para Instrumento de Investigação de Origens de Minerais da Superfície da Terra), instalado pela NASA na Estação Espacial Internacional (ISS).
Desde julho, quando foi acomodado na parte externa do laboratório orbital, o instrumento vem mapeando a composição química da poeira em todas as regiões desérticas do planeta, ajudando os pesquisadores a entender como os componentes químicos liberados no ar afetam o clima.
De acordo com um comunicado da NASA, o EMIT tem encontrado enormes plumas de gás metano, que retém calor em todo o mundo — e as detecções já passam de 50.
“Controlar as emissões de metano é a chave para limitar o aquecimento global”, disse o administrador da agência, Bill Nelson. “Esse novo desenvolvimento não só ajudará os pesquisadores a identificar melhor de onde os vazamentos de metano estão vindo, mas também fornecerá uma visão sobre como eles podem ser abordados rapidamente”.
Além desse observador instalado na ISS, existem quase 30 satélites e outros equipamentos da NASA no espaço exercendo a função de rastrear gases nocivos a fim de mitigar os efeitos das mudanças climáticas, segundo Nelson. “O EMIT está provando ser um elemento crítico em nossa caixa de ferramentas para medir os gases de efeito estufa — e detê-los na fonte”.
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