Em 2023, restos mortais de um grande tubarão-branco apareceram na costa da Austrália, perto da região de Portland. O caso atiçou a curiosidade da comunidade local e científica – afinal o que poderia estar caçando “o rei dos mares”? Uma pesquisa respondeu: orcas.
A partir dos restos mortais, uma equipe de pesquisadores realizou análises de DNA para desvendar o responsável e o motivo da caçada.
Já em 2023, os pesquisadores acreditavam que sabiam o que tinha matado o tubarão-branco, mas não conseguiram confirmar a resposta. A revelação veio este ano, em um estudo publicado na revista Ecology and Evolution.
Para isso, a equipe usou cotonetes para extrair material genético das feridas das mordidas no animal. A análise genética permitiu confirmar o responsável pelos machucados: uma orca. Ainda, haviam outras três feridas com DNA de tubarões-de-sete-guelras necrófagos (ou seja, que atacaram o tubarão-branco depois de morto).
Esse não é o primeiro caso de orcas matando tubarões-brancos e, segundo o IFLScience, os resultados oferecem evidências concretas de que as baleias estão os caçando. E há um motivo: elas estão mirando os fígados dos tubarões.
De acordo com a autora principal, Isabella Reeves, em comunicado, o fígado, órgãos digestivos e reprodutivos estavam faltando. Uma das mordidas era característica da extração do fígado por uma orca, com base em uma comparação em um caso similar observado na África do Sul.
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