Até pouco tempo, somente algumas rochas que caem na Terra haviam sido diretamente vinculadas aos seus corpos de origem no espaço. No entanto, uma série de novos estudos acaba de apresentar evidências detalhadas que revelam a procedência de mais de 90% desses materiais, chamados meteoritos.
Pesquisas anteriores já sugeriam uma origem comum para esses meteoritos, que apresentam composições semelhantes e foram expostos à radiação cósmica por curtos períodos, indicando uma separação recente de corpos parentais no espaço.
Agora, três novos estudos trazem uma análise mais precisa. Dois desses artigos foram publicados na revista Nature (este e este) e um no periódico científico Astronomy and Astrophysics (aqui).
Utilizando uma combinação de telescópios e simulações computacionais, cientistas compararam as características de asteroides em órbita com meteoritos recuperados na Terra, correlacionando tipos de rochas e trajetórias orbitais.
Esses estudos foram liderados por equipes do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica, do Observatório Europeu do Sul e da Universidade Charles, na República Tcheca, com foco nos meteoritos condritos H e L, os tipos mais comuns que representam cerca de 70% dos meteoritos. Essas rochas, compostas por partículas chamadas côndrulos, são o resultado do resfriamento rápido de rochas derretidas.
Os cientistas determinaram que os condritos H e L chegaram à Terra vindos de três famílias de asteroides no cinturão principal entre Marte e Júpiter: Massalia, Karin e Koronis. Além disso, foi possível datar grandes colisões nessas famílias de asteroides que liberaram fragmentos de rochas que eventualmente atingiram a Terra.
Entre para comentar.