O movimento de rotação da Terra dura 23 horas 56 minutos e 4,1 segundos, determinando a duração dos dias, mas nem sempre foi assim. Há bilhões de anos eles eram muito mais curtos, e foram se alongando graças à Lua. Mas agora uma nova pesquisa aponta que esse alongamento parou pelo menos uma vez.
As interações gravitacionais entre o nosso planeta e a Lua fazem com que lentamente ela se afaste da gente ao mesmo tempo que reduz a velocidade de rotação da Terra, aumentando a duração dos dias. A previsão de quando os dias se tornarão tão grandes a ponto de terem 25 horas não é certa, e pode ser ainda mais difícil de calcular com a descoberta publicada recentemente na Nature Geoscience.
Utilizando ciclos de Milankovitch na órbita da Terra, foi notado que durante um período os dias pararam de se alongar.
Dois ciclos de Milankovitch, precessão e obliquidade, estão relacionados com a oscilação e inclinação do eixo de rotação da Terra no espaço. A rotação mais rápida da Terra primitiva pode, portanto, ser detectada em ciclos de precessão e obliquidade mais curtos no passado.
Isso aconteceu quando os dias possuíam em torno de 19 horas, de dois a um bilhão de anos atrás, antes da explosão da vida multicelular, e os cientistas acham que isso pode estar relacionado.
Além da Lua, outros objetos também podem alterar minimamente a rotação da Terra e a duração dos dias. Enquanto a interação gravitacional com o satélite causa marés principalmente nos oceanos e retarda o movimento, o Sol atua na atmosfera acelerando o planeta. Atualmente as marés solares são mais fracas e acabam perdendo o cabo de guerra com a Lua.
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