O asteroide 99942 Apophis terá uma passagem próxima à Terra em 13 de abril de 2029, despertando grande interesse entre astrônomos e entusiastas do espaço. A proximidade do corpo celeste é visualmente impressionante, conforme uma animação compartilhada na página Cosmoknowledge do Facebook, mas, segundo a NASA, não há risco de colisão durante essa ou próximas aproximações, inclusive em 2036.
O asteroide, com cerca de 340 metros de diâmetro, se aproximará a 32 mil quilômetros da superfície terrestre — mais próximo do que alguns satélites em órbita. A boa notícia é que ele poderá ser visto a olho nu no Hemisfério Oriental, sem necessidade de telescópio ou binóculos, proporcionando um espetáculo raro para observadores do céu. As informações são do IFL Science.
Apophis recebeu atenção especial de astrônomos após sua passagem em 2021, quando observações de radar ajudaram a definir com maior precisão sua órbita. Antes disso, havia preocupação com uma possível colisão futura, mas os cálculos mais recentes descartaram qualquer risco significativo.
De acordo com Davide Farnocchia, do Centro de Estudos de Objetos Próximos da Terra da NASA, “um impacto em 2068 não está mais dentro do campo de possibilidade, e nossas simulações não indicam risco de impacto nos próximos 100 anos”.
Além da animação principal que circulou nas redes, o site NASA Eyes On Asteroids oferece visualizações detalhadas de Apophis e de outros asteroides, permitindo que o público acompanhe trajetórias e tenha noção do movimento desses corpos no espaço.
A NASA planeja aproveitar a passagem de 2029 para estudar melhor o asteroide, utilizando tecnologia semelhante à das missões de coleta de amostras de asteroides, como a da sonda que retornou de Bennu. Isso permitirá um estudo detalhado da composição e trajetória de Apophis, adicionando conhecimento científico sem colocar a Terra em perigo.
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