No mês passado, um incidente surpreendente ocorreu quando um pedaço de detrito espacial da Estação Espacial Internacional (ISS) atingiu a casa de um homem no estado americano da Flórida. Embora a maior parte dos detritos do conjunto de baterias descartadas se desintegre ao reentrar na atmosfera da Terra ou aterrisse de forma inofensiva no Oceano Atlântico, um fragmento conseguiu chegar à residência de Alejandro Otero.
Graças à divulgação nas redes sociais, Otero se conectou com a NASA, desencadeando uma investigação que confirmou a origem do objeto.
De acordo com o comunicado da NASA, os detritos foram identificados como uma estante, uma barra de suporte utilizada na montagem de baterias em paletes de carga a bordo da ISS. Composta da liga metálica Inconel, o fragmento pesa 1,6 libras (cerca de 726 g), mede 4 polegadas (10,16 cm) de altura e tem um diâmetro de 1,6 polegadas (4,06 cm).
Apesar das expectativas de queimar durante a reentrada, o objeto manteve sua integridade estrutural, viajando a uma velocidade terminal estimada em mais de 160 quilômetros por hora. Essa velocidade facilitou sua penetração por múltiplas camadas da casa de Otero, culminando em sua fixação no teto do primeiro andar após atravessar um telhado de telhas e um quarto do segundo andar.
Felizmente, ninguém se feriu com o incidente. As tentativas persistentes de Otero de entrar em contato diretamente com a NASA foram infrutíferas até que o astrônomo Jonathan McDowell interveio via X (antigo Twitter), catalisando a resposta da NASA e a subsequente recuperação dos detritos para análise.
Ana Figueiredo é editora de tecnologia do Olhar Digital. É formada em Jornalismo pela Universidade Federal de Uberlândia (UFU).
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