Dizer que o peixe mais raro do mundo enfrentou dificuldades ao longo da história talvez seja pouco. O peixinho-do-buraco-do-diabo (Cyprinodon diabolis) esteve no centro de controvérsias em Nevada, nos Estados Unidos, incluindo episódios em que moradores exibiam adesivos com frases contra a espécie e destruíam seus ovos.
Agora, após uma nova crise populacional e sob pressão de cortes no governo federal, cientistas perderam a capacidade de identificar quais indivíduos são selvagens e quais vieram do cativeiro.
O problema não é localizar os peixes. A espécie existe apenas em uma única piscina natural dentro de uma caverna no Parque Nacional do Vale da Morte, em Nevada. A dificuldade atual é saber quem é quem dentro da população restante.
Em 2025, o peixinho-do-buraco-do-diabo (Cyprinodon diabolis) chegou a um ponto crítico quando sua população caiu para apenas 20 exemplares. A queda ocorreu pouco tempo depois de pesquisadores registrarem o maior número de indivíduos em 25 anos.
Uma combinação de dois terremotos durante o inverno provocou o colapso populacional. As ondas formadas dentro da piscina destruíram a principal fonte de alimento dos peixes, um tipo de alga. Com pouca luz solar no período, a vegetação não conseguiu se recuperar rapidamente, deixando os animais sem comida.
Enquanto a população diminuía, pesquisadores também lidavam com outro problema. De acordo com a SFGate, o Departamento de Eficiência Governamental liderado por Elon Musk promovia cortes em agências federais, incluindo órgãos ligados ao meio ambiente. Temendo perder espaço ou recursos, cientistas decidiram soltar peixes criados em cativeiro na tentativa de evitar a extinção da espécie.
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