Pequenos mamíferos têm quantidade de plástico nas fezes comparável à dos seres humanos

Pesquisadores que investigam a exposição de pequenos mamíferos a plástico no Reino Unido encontraram vestígios nas fezes de mais da metade das espécies examinadas. Em um artigo publicado nesta segunda-feira (4) na revista Science of the Total Environment, a equipe, formada por cientistas da Universidade de Sussex, da Sociedade de Mamíferos e da Universidade de Exeter, afirma que as densidades de plástico excretadas por animais como ouriços-terrestres e ratos marrons são comparáveis com as relatadas em estudos humanos.

“Analisando as fezes de alguns de nossos pequenos mamíferos mais difundidos, conseguimos fornecer um vislumbre do potencial impacto que o plástico tem na vida selvagem — e identificar os plásticos mais comumente descarregados em nosso ambiente”, disse Fiona Mathews, professora de Biologia Ambiental da Universidade de Sussex, coautora do estudo.

Segundo o site Phys, a pesquisa identificou polímeros plásticos em quatro das sete espécies das quais foram recolhidas amostras fecais: o ouriço-terrestre, o rato-do-campo, o arganaz-do-campo e o rato marrom.

Os pesquisadores esperavam ver concentrações mais altas em amostras de locais urbanos e menos volume em espécies herbívoras, no entanto, eles descobriram que a ingestão de plásticos estava ocorrendo em locais variados, bem como dividido quase igualmente em herbívoros, insetívoros e onívoros.

Emily Thrift, pesquisadora de mestrado pela Universidade de Sussex, diz que é muito preocupante que os traços de plástico tenham sido tão amplamente distribuídos entre locais e espécies de diferentes hábitos alimentares. “Isso sugere que os plásticos podem estar se infiltrando em todas as áreas do nosso ambiente de diferentes maneiras. Também estamos preocupados que o ouriço-terrestre e o arganaz-do-campo sejam espécies que sofram declínios em número no Reino Unido”.

Das 261 amostras fecais analisadas, 16,5% continham plástico, sendo que os tipos mais comuns identificados foram poliéster, polietileno (amplamente utilizado em embalagens de uso único) e polinorborneno (usado principalmente na indústria da borracha).