Enquanto a Europa lida com a transição para a energia limpa, cientistas da União Europeia estão aproveitando o poder escaldante do sol para produzir hidrogênio renovável. Em um canto remoto da Espanha, um local de teste solar atingiu silenciosamente temperaturas de 1.400 °C, alimentando esperanças de uma descoberta revolucionária na corrida contra as mudanças climáticas.
O problema é que o processo de produção de hidrogênio em si frequentemente envolve fontes de energia, como gás natural e carvão, que emitem CO₂. Na Europa, em 2022, 96% de toda a produção de hidrogênio provinha do gás natural.
De fato, já existe uma maneira relativamente fácil de criar hidrogênio limpo. É um método que utiliza uma corrente elétrica de uma fonte de energia renovável para separar a água em hidrogênio e oxigênio. O processo, chamado eletrólise, pode até ser realizado em experimentos de ciências do ensino médio.
Mas tal processo ainda não se popularizou amplamente devido a barreiras de custo. Apenas 4% da produção global de hidrogênio no final de 2021 veio da eletrólise, de acordo com a Agência Internacional de Energia Renovável. E apenas 1% foi produzido por meio da eletrólise alimentada por energia renovável.
Pesquisadores na Europa afirmam que buscar o Sol como fonte de mais maneiras de criar hidrogênio renovável faz sentido. Os raios solares e o calor que eles geram podem se revelar uma maneira ideal de produzir hidrogênio limpo. Nenhuma eletricidade seria necessária, apenas a luz solar.
Nossa tecnologia é construída sobre um sistema existente — uma usina solar concentrada. E se, além da eletricidade, essas usinas também pudessem produzir hidrogênio verde como um bônus?
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