Cientistas australianos estão “hipnotizando” tubarões-leopardo para coletar o sêmen dos animais. O objetivo do grupo é pegar amostras para gerar filhotes por meio de inseminação artificial e conservar a espécie.
Para colher a substância, os pesquisadores levam os tubarões a um estado conhecido como “imobilidade tônica”, quase uma hipnose. A técnica é simples: os animais são induzidos pela estimulação suave dos poros sensoriais em seus focinhos.
Depois, são virados de cabeça para baixo, o que os desorienta e os deixa mais fáceis de serem manipulados. Nessa posição, atingem uma condição em que seus músculos relaxam e sua respiração fica mais profunda. O procedimento é seguro para os tubarões e, após serem liberados, voltam rapidamente ao normal.
Outros animais também entram em imobilidade tônica, como as raias e os pássaros. Porém, os métodos para induzi-los não necessariamente envolve colocá-los e cabeça para baixo. Não se sabe por que esse estado ocorre, mas cientistas acreditam que pode estar relacionado ao acasalamento em algumas espécies e a uma resposta defensiva em outras.
Levar os tubarões-leopardo (Stegostoma tigrinum) a essa situação foi necessário para que o grupo pudesse colher o sêmen deles sem problemas.
“Isso significa que nossa equipe de cinco pessoas conseguiu coletar amostras de sêmen e sangue de tubarões machos submersos na natureza”, disse a pesquisadora de tubarões-leopardo, Dra. Christine Dudgeon, da Universidade de Queensland, em um comunicado.
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