Um artigo científico publicado este mês na revista Remote Sensing in Ecology and Conservation descreve um estudo que encontrou uma maneira de identificar remotamente se golfinhos nariz de garrafa fêmeas de uma determinada área protegida estão grávidas. Esse monitoramento é possível usando fotos aéreas feitas com drones.
De posse das imagens aéreas, os cientistas podem medir a largura dos corpos dos cetáceos, descobrindo, dessa forma, quais fêmeas do grupo vão se tornar mamães.
Pesquisadores da Universidade de Aberdeen, no Reino Unido, em colaboração com cientistas do Laboratório de Robótica Marinha e Sensoriamento Remoto (MaRRS) da Universidade Duke, nos EUA, são os primeiros a criar uma forma não invasiva de descobrir se as golfinhos de nariz de garrafa fêmeas estão grávidas.
Segundo o estudo, com os drones é também possível coletar dados sobre gestações interrompidas, captando informações sobre a saúde dos animais e ajudando a identificar as causas desses abortos, como a escassez de alimentos.
A pesquisa se concentrou na população de golfinhos nariz de garrafa que vivem há mais de 30 anos na Área Especial de Conservação de Moray Firth – uma enseada do Mar do Norte, no norte da Escócia. Os pesquisadores compararam as imagens aéreas com informações de arquivo, incluindo as idades das fêmeas e se elas já tinham algum filhote.
“Anteriormente, só sabíamos se elas estavam grávidas se mais tarde fossem vistas com uma cria. Como resultado, só sabíamos de gestações bem-sucedidas, e não sabíamos quantas gestações falharam ou quantos filhotes morreram”, disse Barbara Cheney, pesquisadora da Escola de Ciências Biológicas de Aberdeen. “O objetivo principal do estudo foi explorar se poderíamos determinar remotamente o status da gravidez a partir de fotografias aéreas feitas usando um drone”.
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