Por que algumas regiões têm maior diversidade de animais do que outras? Pesquisadores vêm tentando responder essa pergunta há algum tempo, mas ainda não há teoria que seja consenso na comunidade acadêmica.
Uma nova hipótese, ainda em debate, reforça teoria de padrão de gradientes baseado na latitude, ou seja, que quanto mais longe dos polos da Terra, maior a biodiversidade.
A pesquisa foi coordenada pela Universidade de Tel Aviv (Israel) e teve participação de outras universidades, inclusive a Universidade de São Paulo (USP).
O estudo conseguiu identificar padrões de distribuição de vertebrados tetrápodes (aqueles com quatro membros) na Terra e defende que isso tem a ver com a proximidade ou distância dos polos. Essa teoria surgiu no início do século XIX e é muito difundida entre a comunidade acadêmica, mas não é uma unanimidade.
A hipótese diz que a diversidade é maior em locais mais próximos aos trópicos, razoável nas áreas temperadas e baixa nos polos.
Segundo Marcio Martins, professor do Instituto de Biociências da USP e um dos pesquisadores do grupo, a intenção era justamente encontrar dados concretos sobre a distribuição de mamíferos, aves, anfíbios e répteis.
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