Os gatos são bastante conhecidos por amassarem o pãozinho e costumam deixar os tutores curiosos sobre o que isso significa. Nessas ocasiões, os bichanos costumam empurrar suas patas em uma superfície macia várias vezes em sequência.
Esse hábito começa cedo para muitos bichanos. Logo de filhotes, eles passam a amassar o pãozinho para estimular a produção de leite de sua mãe, segundo artigo publicado pela veterinária Hannah Hart.
Estar perto da mãe libera feromônios que encorajam uma sensação de contentamento em jovens gatos, que continuam a amassar o pãozinho já de adultos por dar a eles a sensação de relaxamento e calma.
Outros felinos também costumam usar esse movimento de patas para afofar a grama ou outros materiais macios ao se preparar para o descanso. O mesmo ocorre com os gatos domésticos em travesseiros e cobertores logo antes da soneca.
Além disso, os gatos podem amassar o pãozinho para marcar território, já que eles têm glândulas nas patas que liberam seu odor. Esse cheiro fica depositado nas superfícies caso outros gatos farejem em busca de recursos para reivindicar.
Apesar de essa ação liberar dopamina que relaxa e alivia a dor, quando gatos amassam o pãozinho em excesso pode significar que o animal está ansioso ou desconfortável. Nesse caso, o hábito é uma forma de se acalmar. Também pode indicar algum tipo de compulsão para continuar a receber hormônios ligados à satisfação.
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