O Tiranossauro Rex era um caçador feroz com a mordida mais forte que a de qualquer animal que já andou na Terra. A fera rondava o deserto do Cretáceo tardio há mais de 66 milhões de anos, procurando um Tricerátops ou um Edmontossauro para mastigar.
A única coisa não ameaçadora sobre o rei dos lagartos tiranos eram seus braços minúsculos. O T-Rex não era o único dinossauro com braços pequenos em comparação com o resto do corpo.
Muitos de seus primos terópodes – grupo de dinossauros bípedes, principalmente carnívoros – compartilhavam essa característica. Mas por que muitos terópodes desenvolveram braços tão atarracados? Os cientistas propuseram algumas explicações possíveis.
Um estudo de 2021 publicado na revista Acta Paleontologica Polonica sugeriu que terópodes esmagadores de ossos, como o T-Rex, desenvolveram braços pequenos para que não mordessem os braços uns dos outros quando se alimentassem.
Evidências paleontológicas sugerem que esses animais devoravam suas presas como um bando, então, talvez, tenham evoluído os pequenos membros para evitar o rasgo acidental do braço quando uma multidão de terópodes desceu sobre um Tricerátops, propôs o autor do estudo.
No momento, no entanto, isso é apenas uma hipótese. “É uma boa história”, disse John Hutchinson, biólogo do Royal Veterinary College da Universidade de Londres, Inglaterra, que não esteve envolvido no estudo. “Mas acho que, em última análise, nós realmente não sabemos.”
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