O passado do nosso planeta está repleto de criaturas gigantes assustadoras que foram predadores ferozes. Uma delas é a recém-descoberta Gaiasia jennyae. Ela habitava os pântanos e viveu há cerca de 280 milhões de anos, antes do surgimento dos dinossauros (há aproximadamente 230 milhões de anos).
Ainda de acordo com a equipe responsável pela descoberta, o animal antigo era relativamente lento, o que possibilitava a fuga de algumas presas. No entanto, um encontro com ele provavelmente seria fatal.
Os pesquisadores acreditam que a nova espécie poderia conectar alguns dos pontos no registro fóssil, e há indícios de que tetrápodes primitivos como este podem ter se estendido por porções maiores do planeta do que se pensava anteriormente.
A Namíbia está hoje a noroeste da África do Sul, mas estava ainda mais ao sul há 300 milhões de anos, tocando a Antártida. À medida que uma era glacial se aproximava do fim, pântanos como os habitados por G. jennyae possivelmente existiam ao lado de trechos de gelo e geleiras.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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