O que você precisa saber
Há exatos 55 anos, em 3 de junho de 1965, o astronauta da Nasa Ed White se tornou o primeiro americano a realizar uma caminhada espacial. Ele deixou a segurança da espaçonave Gemini 4 equipado apenas com seu traje especial, uma corda e uma pequena pistola de gás.
A caminhada de White ocorreu apenas alguns meses depois da primeira empreitada do tipo realizada na história. O feito foi completado pelo soviético Alexei Leonov em 18 de março de 1965.
White flutuou ao redor da espaçonave por 23 minutos. Ele estava relutante em encerrar o “passeio” porque, segundo ele, a experiência era “extremamente divertida”. No entanto, o astronauta ouviu as ordens do comandante James McDivit e retornou. Enquanto se preparava para entrar na nave, ele declarou que “aquele era o momento mais triste” de sua vida.
Cerca de dois anos depois, em 27 de maio de 1967, após o sucesso da caminhada espacial, Ed White, Gus Grissom e Roger Chaffee foram escolhidos para a missão Apollo 1, a primeira com o objetivo de levar o homem à Lua.
Integrantes da missão Apollo 1. Da esquerda para a direita: Ed White, Gus Grissom e Roger Chafee. Foto: Keystone/Hulton Archive/Getty Images
No entanto, a missão não chegou a decolar. Um incêndio causado por um curto-circuito no interior da cabine fez com que os três astronautas morressem em um incêndio durante os testes de equipamento. Eles tentaram sair da espaçonave, porém, a escotilha possuía trancas mecânicas que não puderam ser abertas a tempo.
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