Em 2024, o megalossauro completa 200 anos em que foi descoberto, o marco dessa data é que ele foi o primeiro dinossauro a receber um nome, antes mesmo da palavra “dinossauro” ter sido inventada, em 1842.
Durante muito tempo, entre os séculos 17 e 18, muitos fósseis foram descobertos e as pessoas não faziam ideia do que eram dinossauros. Em Oxfordshire, na Inglaterra, eram eventualmente encontrados dentes, partes de um osso da perna ou de uma mandíbula. Ossos ainda mais misteriosos foram encontrados no início de 1800, mas foi somente no ano de 1818 que alguém começou a estudar detalhadamente esses vestígios.
Em 1824, William Buckland, um professor da Universidade de Oxford, publicou os resultados do estudo em um artigo chamado “Notice on the Megalosaurus or great Fossil Lizard of Stonesfield”. Nele, Buckland com outros cientistas, como o zoologista Georges Cuvier, descreve o megalossauro como um grande lagarto fossilizado, que quando vivo andava sobre quatro patas como uma iguana. Inclusive existe uma estátua do escultor vitoriano Benjamin Waterhouse Hawkins, de 1854, que o mostra assim.
No entanto, já na época, Buckland percebeu que o animal andava com as pernas esticadas ao de abertas como um lagarto. 200 anos depois, a ciência evoluiu e atualmente sabe-se que o megalossauro é, na verdade um terópode, uma subordem de dinossauros que andavam sobre duas patas
Mateus Dias é estudante de jornalismo pela Universidade de São Paulo. Atualmente é redator de Ciência e Espaço do Olhar Digital
Lucas Soares é editor de Ciência e Espaço no Olhar Digital e formado em Jornalismo pela Universidade Presbiteriana Mackenzie.
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