Primeira explosão de bomba nuclear do mundo criou um cristal “impossível”

Um artigo publicado no periódico científico Proceedings of the National Academy of Sciences relata uma descoberta surpreendente ligada ao primeiro teste de bomba nuclear da história. Segundo o estudo, a explosão criou condições tão extremas que permitiram a formação de um tipo de cristal que não deveria existir em condições naturais comuns na Terra.

O chamado teste Trinity ocorreu em 16 de julho de 1945, no deserto do Novo México, nos Estados Unidos, realizado pelo Exército do país, que detonou o dispositivo conhecido como “Gadget”, baseado em plutônio. A explosão liberou energia equivalente a cerca de 21 quilotons de TNT e marcou o início da era nuclear.

De acordo com o artigo, a força da detonação foi tão intensa que vaporizou a torre metálica de 30 metros usada no experimento e destruiu toda a infraestrutura ao redor. Materiais como cobre, cabos e instrumentos científicos foram derretidos instantaneamente. A onda de calor também fundiu areia e asfalto do deserto, que foram sugados para a nuvem em forma de cogumelo e resfriados rapidamente, formando um vidro natural chamado trinitita.

Décadas depois, esse material continua sendo estudado por cientistas. Em análises recentes, pesquisadores identificaram estruturas cristalinas inesperadas dentro da trinitita. Entre elas, foi encontrado um tipo raro chamado clatrato, nunca antes observado em produtos de explosões nucleares, o que chamou atenção da comunidade científica.

Cristais são materiais nos quais os átomos se organizam em padrões regulares. Os clatratos inorgânicos são ainda mais especiais, pois formam estruturas em forma de “gaiolas”, capazes de aprisionar outros átomos em seu interior. Essas formações exigem condições muito específicas e são extremamente raras na natureza.

Durante o teste Trinity, essas condições extremas ocorreram por um breve instante. As temperaturas ultrapassaram 1.500 graus Celsius e as pressões chegaram a níveis entre 5 e 8 gigapascais. Em seguida, houve um resfriamento muito rápido, o que permitiu que os átomos se reorganizassem de maneira incomum e ficassem “congelados” em novas estruturas.