Nesta terça-feira (15), o Telescópio Espacial Euclid, da Agência Espacial Europeia ESA), apresentou o primeiro vislumbre do vasto mapa cósmico que está em construção.
A imagem mostra dezenas de milhões de estrelas da Via Láctea e cerca de 14 milhões de outras galáxias. Esse impressionante mosaico foi criado a partir de 260 observações realizadas entre 25 de março e 8 de abril de 2024, contendo 208 gigapixels de dados. A área mapeada corresponde a 500 vezes o tamanho da Lua cheia vista da Terra, de acordo com um comunicado de divulgação da ESA.
O mais impressionante é que essa imagem corresponde a apenas 1% da pesquisa total que Euclid realizará nos próximos seis anos. O telescópio mapeará a forma, a distância e o movimento de galáxias localizadas a até 10 bilhões de anos-luz de distância. Ao final, será criado o maior mapa tridimensional do Universo, um recurso fundamental para o estudo da matéria escura e da energia escura.
“Esta é a primeira parte de um mapa que, ao longo de seis anos, revelará mais de um terço do céu”, explicou Valeria Pettorino, cientista do projeto Euclid na ESA. “Mesmo sendo apenas 1% do total, essa imagem já está repleta de informações valiosas que nos ajudarão a explorar o Universo de novas maneiras”.
Lançado em julho de 2023, o telescópio espacial Euclid começou suas observações científicas em fevereiro de 2024. Equipada com uma câmera de 600 megapixels, a espaçonave capta luz visível e infravermelha, permitindo medir o “desvio para o vermelho”, fenômeno que ocorre à medida que galáxias se afastam da Via Láctea.
A partir dessas medições, os cientistas podem analisar o impacto da energia escura, responsável pela aceleração da expansão do Universo.
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