Na noite desta quarta-feira (26), a SpaceX mandou, ao Espaço, o primeiro minerador de asteroides da história. O lançamento se deu às 21h16 (horário de Brasília) e foi realizado diretamente do Centro Espacial Kennedy da NASA.
A ousada empreitada é da empresa privada AstroForge, cuja missão Odin vai pousar um minerador no asteroide 2022 OB5. E não foi só isso que o foguete Falcon 9 enviou. A bordo, também está uma missão da Intuitive Machines e o Lunar Trailblazer da NASA. Se tudo der certo, a Odin vai alcançar seu alvo no fim deste ano.
A AstroForge está se preparando para a missão desde 2010. Desde a “era da promessa” da mineração espacial, muitas empresas fecharam sem nem chegarem perto de um asteroide (mineração é um ramo caro e missões espaciais mais ainda). Mas a AstroForge parece ter superado os primeiros desafios, tendo a semana mais decisiva de sua história.
“Se isso der certo, provavelmente, será o maior negócio já concebido”, disse Matt Gialich, fundador e presidente-executivo da AstroForge, ao The New York Times. Mas, para esse negócio realmente acontecer, muita coisa precisa dar certo, incluindo alcançar o asteroide.
A Odin ainda é considerada uma missão teste, isso porque ela não vai, de fato, minerar o asteroide, mas vai pousar um módulo lá, indicando que é possível fazer isso, levantando investimentos para missão futura.
Esse foi o segundo lançamento da empresa. O primeiro, em abril de 2023, chamado Brokkr-1, alcançou, com sucesso, a órbita da Terra, mas não foi possível ativar com sucesso o protótipo da tecnologia de refinaria a bordo para demonstrar que ela funciona em microgravidade.
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