Um professor do ensino médio pode ter ajudado a resolver um dos principais mistérios sobre o T-rex. Em 2025, Kent M. Hups encontrou quatro grandes pegadas de dinossauro em uma área da Dakota do Norte, nos Estados Unidos. Um estudo publicado no Journal of Vertebrate Paleontology aponta que os rastros podem ser a primeira trilha conhecida deixada por um Tiranossauro adulto.
As marcas têm cerca de um metro de comprimento cada e foram encontradas na Formação Hell Creek, região conhecida por ser o lar de muitos fósseis desses predadores. Embora o local não seja famoso por pegadas de terópodes, os pesquisadores consideram que o tamanho e o formato com três dedos são compatíveis com um T-rex adulto.
Identificar o animal responsável por uma pegada de milhões de anos é uma tarefa complexa. Sedimentos podem sofrer alterações, diferentes dinossauros tinham pés semelhantes e os ossos nem sempre são encontrados próximos às marcas, já que fósseis corporais e rastros seguem processos de preservação diferentes.
Até agora, apenas duas pegadas isoladas atribuídas a T-rex adultos haviam sido encontradas no mundo, uma em Montana e outra no Novo México. Por isso, a nova descoberta representa uma possível trilha inédita da espécie.
O conjunto foi localizado por Hups em terras federais, perto de Marmarth, Dakota do Norte. O professor, que trabalha na Northglenn High School, tornou-se coautor do estudo um ano após encontrar as marcas.
“Como professor, sempre digo aos meus alunos que a ciência começa com curiosidade, paixão e observação cuidadosa. Nunca imaginei que isso poderia levar a uma descoberta como essa”, afirmou Hups.
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