Na próxima quinta-feira (12), se tudo correr conforme o planejado, a NASA vai lançar uma espaçonave de alta tecnologia a uma jornada de 3,5 bilhões de km rumo ao asteroide 16 Psyche, que dá nome à missão.
O objetivo da missão Psyche é estudar em detalhe essa rocha espacial, que se acredita ser muito rica em metais. Além disso, especula-se que o objeto seja o núcleo de ferro remanescente do que teria sido um planeta inteiro – algo semelhante ao núcleo da Terra.
Caso isso seja comprovado, 16 Psique poderia nos oferecer uma espécie de viagem para o centro do nosso mundo – local impossível de alcançar de outra forma.
What’s waiting for us at asteroid Psyche?Data from our retired SOFIA flying telescope helps paint a picture. Learn about its observations of the metallic planetary body: https://t.co/LGWOHAOz7Q pic.twitter.com/4z0mdIWUoy
Nos preparativos para o lançamento, um grupo de cientistas do Southwest Research Institute (SwRI), uma conceituada organização de pesquisa e desenvolvimento norte-americana, usou dados coletados em 2022 por dois equipamentos em diferentes comprimentos de onda de luz infravermelha para compreender a variabilidade da composição e o nível de hidratação da superfície da rocha.
De acordo com um comunicado do SwRI, enquanto as observações do Telescópio Espacial James Webb (JWST) podem procurar sinais de água na superfície metálica do asteroide, os últimos dados coletados pelo aposentado Observatório Estratosférico de Astronomia Infravermelha (SOFIA) podem fornecer pistas sobre a composição química do objeto em diferentes pontos da crosta.
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