Os arqueólogos descobrem novos achados constantemente, e, em alguns casos, essas descobertas incluem múmias. Essa informação é relevante porque o título de “múmia mais antiga já encontrada” pode mudar a qualquer momento (como já aconteceu no passado). Além disso, a datação dos exemplares pode ser questionada (como também já ocorreu). Por isso, responder a essa pergunta pode ser bastante complexo, mas vamos aos fatos.
O tema voltou a gerar dúvidas recentemente com a publicação de um artigo na revista American Antiquity, que revelou mais detalhes sobre a descoberta do Spirit Cave Man, ocorrida em 1940. A múmia, encontrada em uma caverna no estado de Nevada, nos Estados Unidos, pertencia a um nativo americano.
Inicialmente, os arqueólogos estimaram que a múmia tinha menos de 2 mil anos. No entanto, uma datação por radiocarbono realizada em 1997 revelou que o corpo foi enterrado na caverna há 10.700 anos. Seria esse, então, o exemplar de mumificação mais antigo já conhecido no planeta?
A resposta não é tão simples. Existe uma diferença entre mumificação natural e mumificação intencional, e, normalmente, quando falamos de múmias antigas, referimo-nos a casos intencionais, como os do Antigo Egito.
Embora o corpo de Spirit Cave estivesse envolto em esteiras de fibra vegetal e uma mortalha de pele animal, ele não foi intencionalmente mumificado. O processo ocorreu por secagem natural devido ao clima desértico da caverna.
O Spirit Cave Man é um caso bastante raro e, se considerarmos apenas múmias naturais, seria o mais antigo já encontrado. Porém, se nos referirmos a múmias que foram intencionalmente mumificadas, o título passa para outro achado.
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