A invenção da roda há cerca de 6.000 anos mudou tudo, desde o transporte à indústria. No entanto, suas origens exatas ainda são um mistério para os arqueólogos. Mas um novo estudo usando técnicas de mecânica estrutural pode ter resolvido o mistério.
A pesquisa aponta que mineradores de cobre do Leste Europeu podem estar por trás de grandes inovações na tecnologia de rodas já em 3900 a.C.
Evidências arqueológicas de rodas e veículos com rodas surgiram na Idade do Cobre (por volta de 5000 a 3000 a.C.) por toda a Europa, Ásia e Norte da África, incluindo cenas de batalha pintadas em paredes, rodas em miniatura, brinquedos infantis, enterros de carroças e até referências textuais.
No entanto, não está claro exatamente onde e quando ela foi inventada pela primeira vez — ou se foi inventada em diferentes épocas e lugares.
A terceira teoria, apresentada em 2016 pelo historiador Richard Bulliet, da Universidade de Columbia e coautor do novo estudo, baseia-se na ideia de que, por volta de 4000 a.C., o procurado minério de cobre tornou-se mais difícil de encontrar, exigindo que mineradores viajassem para dentro das minas e carregassem contêineres de minério.
Os modelos de vagões da Idade do Cobre Tardia encontrados na região dos Cárpatos são retangulares com lados trapezoidais — semelhantes aos usados na mineração moderna, descreveu Bulliet no livro “The Wheel: Inventions and Reinventions“.
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