Noticiado pelo Olhar Digital, o recente retorno à Terra do satélite de sensoriamento remoto ERS-2, que caiu no Oceano Pacífico após quase 16 anos em órbita, trouxe à tona uma série de questões importantes sobre o gerenciamento do lixo espacial e a segurança no espaço.
Lançado em abril de 1995, o ERS-2 foi aposentado pela Agência Espacial Europeia (ESA) em 2011, marcando o fim de uma missão que proporcionou valiosas informações sobre o nosso planeta.
Embora a reentrada da espaçonave tenha sido planejada pela ESA, sua natureza descontrolada gerou preocupações significativas sobre os possíveis danos causados pelos destroços espaciais resultantes.
Com uma massa total de cerca de 2,5 toneladas, cerca de 54 kg do satélite podem ter sobrevivido à passagem flamejante pela atmosfera, representando uma ameaça potencial para áreas povoadas adjacentes e rotas de transporte.
A comunidade espacial, que vem analisando atentamente o impacto dessa reentrada descontrolada, destaca a necessidade urgente de políticas mais rigorosas e práticas mais seguras para o descarte de satélites ao final de suas missões.
Ewan Wright, doutorando na Universidade da Colúmbia Britânica e membro júnior do Outer Space Institute, é um pesquisador focado na sustentabilidade do ambiente espacial. Ele revelou ao site Space.com que a queda do ERS-2 no Pacífico Norte poderia ter tido consequências desastrosas se ocorresse em uma área mais densamente povoada.
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