Um pulsar foi detectado emitindo raios gama com os fótons mais energéticos já observados. A quantidade de energia que ultrapassa 20 teraelétrons-volts e, apesar de já existirem algumas hipóteses, os pesquisadores estão tentando descobrir como essas emissões são possíveis.
Pulsares são estrelas de nêutrons conhecidas por sua regularidade e estabilidade. Elas possuem giros rápidos e emitem pulsos tão consistentes que podem ser usados como uma espécie de relógio cósmico. Agora, durante as observações do pulsar, conhecido como Vela, uma das características da estrela chamou a atenção dos pesquisadores.
Emissões de raios gama altamente energéticos emitidos por estrelas de nêutrons já foram observados anteriormente. Isso ocorre porque elas possuem campos magnéticos muito fortes que, quando capturam partículas, aceleram-nas em velocidades relativísticas, fazendo com que emitam luz.
Esses campos magnéticos são mais fortes nos pólos das estrelas de nêutrons, emitindo poderosos feixes de luz que são regularmente enviados em nossa direção, devido à rotação das estrelas. Essas emissões regulares em direção à Terra são o que chamamos de pulsares.
No entanto, no estudo publicado recentemente na revista Nature Astronomy, os pesquisadores perceberam que os raios gamas emitidos pelo Pulsar de Vela são mais intensos do que o campo magnético da estrela pode produzir.
Os cientistas ainda não conseguem entender essa discrepância. No entanto, as observações feitas pelo Sistema Estereoscópico de Alta Energia (HESS) indicaram que os feixes de luz emitidos pela Vela são mais largos que o normal, o que pode justificar a geração das partículas altamente energéticas.
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