A região leste dos Estados Unidos está experimentando um evento incomum nesta primavera: o surgimento de duas ninhadas de cigarras juntas, o que não acontecia há 221 anos. O fenômeno gera bilhões de insetos e um exemplar especial foi encontrado por uma criança de 4 anos no Illinois: uma rara cigarra de olhos azuis.
A mãe de Jack Bailey entrou em contato com o Field Museum por e-mail. O departamento de pesquisa e coleções confirmou o interesse na cigarra: “Um de nossos vizinhos nos disse que o Field Museum está interessado nas cigarras de olhos azuis, então enviei um e-mail na esperança de que eles quisessem”, disse Greta Bailey em comunicado.
Quase todas as cigarras da espécie Magicicada cassini têm olhos vermelho-alaranjados, mas um número extremamente pequeno tem olhos azuis, provavelmente por uma mutação genética rara.
Pouco se sabe sobre a causa, mas os cientistas do Field Museum esperam sequenciar o DNA do inseto recentemente encontrado para descobrir os genes responsáveis pelos olhos azuis.
A chance de encontrar uma cigarra de olhos azuis aumentou muito em 2024 por conta do raro evento de ninhada dupla, que recebeu o apelido de “apocalipse das cigarras” nos EUA pelo salto repentino no número de insetos.
As cigarras passam a maior parte da vida no subsolo, com uma ninhada emergindo a cada 13 ou 17 anos. Segundo o Iflscience, duas ninhadas de cigarras vão despertar juntas pela primeira vez desde 1803 — a ninhada de número XIX e espécias da ninhada XIII. Ao todo, 17 estados americanos, incluindo Illinois, vão enfrentar um mês e meio de muito barulho (e visitas indesejadas).
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