Um projeto da Universidade de Surrey, na Inglaterra, visa melhorar a qualidade das principais estradas do Reino Unido, impedindo o desenvolvimento de buracos. Para isso, serão utilizadas bombas subterrâneas de calor supereficientes e microcápsulas de mudança de fase.
Ao New Atlas, o líder do projeto, Benyi Cao, explicou os principais fatores para formação de buracos:
Você precisa basicamente de três elementos para a formação de buracos. O primeiro é uma fissura superficial. Elas se formam e se expandem ao longo do tempo devido ao tráfego, não podemos evitar isso. O segundo é a água. E o terceiro é o ciclo de congelamento/descongelamento. Obtemos estas pequenas fissuras, e depois a água escoa nas rachaduras. No inverno, a temperatura cai para cerca de -10 °C no Reino Unido, de modo que a água congela e se expande, abrindo essas rachaduras. Na primavera, quando a temperatura sobe novamente, a água descongela e se contrai.
Este congelamento e descongelamento repetidos, e a subsequente expansão e contração, podem enfraquecer o aglutinante asfáltico — a cola da superfície da estrada.
Pensando em como evitar esse processo de congelamento e descongelamento que causa a deterioração das estradas, Benyi Cao começou a pensar como aquecer as estradas no inverno. A solução elaborada foi a utilização do solo como um “coletor” para armazenar o calor do verão que seria liberado durante o inverno.
Para isso, o sistema projeta um circuito de tubos de plástico finos, rodeados de microcápsulas e ligados por meio de uma bomba de calor. A estrutura ficará ao lado ou por baixo das estradas, sendo necessária uma escavação de 5 a 10 metros no solo.
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