A startup californiana Relativity Space compartilhou, via Twitter, mais uma atualização no desenvolvimento de seu foguete Terran, feito em impressão 3D: no último dia 4, Tim Ellis, CEO e cofundador da companhia, disse ter batido o próprio recorde de testes de motor feitos em um dia — nove ao todo.
No mesmo tuíte, ele também ressaltou “um progresso espetacular” na “integração de estágios”. Ellis, ex-Blue Origin, criou a empresa junto de Jordan Noone, ex-SpaceX, no intuito de criar um foguete quase que inteiramente construído por um processo mais barato, mas igualmente eficiente, que os métodos comuns.
Set record for engine tests in a single day… 9 full tests complete yesterday. Stage integration making amazing progress too. Launch feeling closer and closer 😎
De acordo com Ellis, a fábrica onde o foguete está sendo desenvolvido — apelidada de “Stargate” — tem capacidade de criar praticamente todos os componentes do veículo em impressão 3D. E o primeiro foguete, o Terran-R, pode ir de “coleta e processamento da matéria-prima” para “pronto para voo” em cerca de 60 dias.
Em suma, Ellis promete não apenas um processo mais barato, como também mais rápido.
O projeto atual é o foguete Terran-1, um modelo padrão de dois estágios, desenhado especificamente para lançar pequenos satélites à baixa órbita da Terra (LEO). Segundo seus dados técnicos, o primeiro estágio é impulsionado por nove propulsores Aeon-1, cada um produzindo cerca de 100 quilonewtons (kN) de força (algo próximo de 10,2 toneladas). No caso do segundo estágio, um único motor Aeon-1 Vacuum produz 126 kN. Ao todo, o foguete carrega 1,25 tonelada de carga.
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