Em janeiro de 2023, o Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech) lançou a missão SSPD-1 (sigla em inglês para “Demonstrador de Energia Solar Espacial”). Ao chegar à órbita, a espaçonave enfrentou problemas durante a implantação de um satélite modular.
Segundo um comunicado do Caltech, os engenheiros tiveram que se virar rapidamente depois que o equipamento ficou preso entre a fiação durante o desenrolar do chamado Experimento Composto Ultraleve Implantável em Órbita (DOLCE).
Um vídeo divulgado no canal oficial da instituição no YouTube mostra a correção que permitiu que o satélite finalmente fosse implantado.
A missão SSPD-1 foi projetada para demonstrar como implantar satélites modulares no espaço. A esperança é que, um dia, uma constelação inteira de máquinas semelhantes esteja pronta para fazer ciência na órbita do nosso planeta.
O primeiro passo foi ajudar o satélite a aquecer com a luz solar. Depois, a equipe começou a mover o emaranhado. No entanto, o deslocamento não foi fácil, mesmo depois de aquecida a espaçonave.
“Parte da estrutura ficou bloqueada sob o mecanismo de implantação, algo que nunca havia sido visto em testes de laboratório”, diz o comunicado dos engenheiros do Caltech. “Usando imagens das câmeras DOLCE, a equipe conseguiu reproduzir esse tipo de bloqueio no laboratório e desenvolveu uma estratégia para consertá-lo”.
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