Preocupações estão crescendo em relação à nova corrida espacial lunar entre China e Estados Unidos. Em contraste com a corrida espacial da Guerra Fria entre a União Soviética e os Estados Unidos, onde o objetivo era reivindicar domínio moral e tecnológico para um sistema político, as apostas na corrida lunar moderna são diferentes.
Agora, tanto a China quanto os EUA buscam construir uma presença duradoura na lua e no espaço cislunar, a região entre a lua e a Terra. Quem chegar primeiro poderá estabelecer precedentes para a próxima fase de expedições lunares, onde países minerarão recursos como água, estabelecerão assentamentos e buscarão descobertas científicas.
Seriam direitos de se vangloriar para a China. Seria uma conquista para eles. E, é claro, pretendemos que isso não aconteça.
A tensão surge em um momento em que vários países enviam espaçonaves, sem astronautas, à lua e formam coalizões para chegar lá. Em agosto, a Índia tornou-se o primeiro país a pousar com sucesso uma espaçonave não tripulada perto do polo sul da lua, onde há água na forma de gelo. Isso seguiu uma tentativa fracassada pela Rússia dias antes. Israel e Japão também tentaram recentemente pousar espaçonaves robóticas na superfície lunar, sem sucesso.
Se a China for a primeira a pousar seus astronautas, conhecidos como taikonautas, poderá ganhar vantagem em “estabelecer as regras do jogo para como essa nova era de exploração funcionará”, disse Todd Harrison, associado sênior não residente do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, ao The Washington Post.
“Queremos estar lá estabelecendo precedentes para a mineração de materiais na lua e como isso é feito para reivindicar materiais e direitos de propriedade”, disse ele. “Queremos fazer isso de maneira consistente com nossos valores e nosso sistema econômico. E se a China chegar lá primeiro, eles terão precedentes baseados em seus valores e em seu sistema econômico.”
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