A matéria escura é um componente misterioso do universo que não emite, absorve nem reflete luz. Isso significa que ela é completamente invisível aos nossos telescópios e outros instrumentos ópticos. Mesmo assim, acredita-se que pode constituir grande parte da matéria existente.
Em função da dificuldade para observar estas partículas misteriosas, cientistas agora estão recorrendo a uma abordagem diferente. A ideia é procurar vestígios da matéria escura nas rochas mais antigas existentes no nosso planeta.
A proposta sugerida funciona da seguinte forma. Os pesquisadores irão analisar as rochas antigas do nosso planeta e subtrair todos os fenômenos conhecidos pela ciência. Em outras palavras, eles querem fazer uma espécie de pente-fino nos minerais.
Aquilo que sobrar, e que será, portanto, desconhecido, pode ser resultado da interação coma a matéria escura, explicam os cientistas. No entanto, a ideia parece não ser uma unanimidade. Isso porque identificar os traços e padrões deixados por outras fontes de radiação será um grande desafio.
Atualmente, a equipe está conduzindo uma série de testes usando fluoreto de lítio sintético para obter imagens dos rastros de partículas atribuíveis aos raios cósmicos, que devem ser subtraídos para isolar os ecos das colisões de matéria escura. Não existe um prazo para a finalização deste trabalho.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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