Pouco mais de três semanas depois que a Rússia lançou o satélite militar Kosmos 2555 a bordo do novo foguete Angara 1.2, o país acaba de lançar a espaçonave de vigilância militar Bars-M a uma órbita síncrona do Sol (também chamada de heliossíncrona).
Uma órbita síncrona do sol é uma órbita quase polar na qual o satélite passa sobre qualquer ponto da superfície do planeta no mesmo tempo solar local. Isso é especialmente útil para satélites de reconhecimento, pois toda vez que a espaçonave passa por uma determinada área, a iluminação do sol sempre será quase idêntica à última passagem, permitindo que qualquer alteração nas imagens seja facilmente visível.
A decolagem aconteceu na quinta-feira (19), às 5h03 da manhã (pelo horário de Brasília), do Cosmódromo de Plesetsk, que fica a cerca de 800 km ao norte da capital Moscou.
Esse é o primeiro de uma série de quatro satélites Bars-M que foram encomendados pelo Ministério da Defesa russo em 2014 e cujos lançamentos foram adiados inúmeras vezes ao longo dos anos, por razões desconhecidas. Com uma vida operacional estimada de cinco anos, os satélites Bars-M pesam cerca de 4 mil kg.
Outros dois satélites Bars-M, agora fora de operação, foram lançados em 2015 e 2016, mas como parte de um lote encomendado pelo governo russo antes de 2014.
Uma vez em órbita, o satélite recém-lançado recebeu uma nova designação: Kosmos 2556. O primeiro satélite Bars-M, implantado em órbita em 2015, recebeu a designação Kosmos 2503, e o segundo, em 2016, é o Kosmos 2515.
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