Entre dezembro deste ano e março de 2024, vários cometas vão atingir o periélio (ponto mais próximo do Sol), obtendo assim máxima luminosidade. E alguns deles podem se tornar observáveis da Terra através de binóculos ou mesmo a olho nu!
Uma programação publicada pelo site Starwalk Space lista apenas os cometas com magnitude esperada para ser igual ou inferior a 10, que são corpos significativamente brilhantes e fáceis de se ver. Lembrando que quanto mais brilhante um objeto parece, menor é o valor de sua magnitude (relação inversa). O Sol, por exemplo, que é o corpo mais brilhante do céu, tem magnitude aparente de -27.
Note que um deles vai aparecer apenas para os observadores posicionados no Hemisfério Norte, ou seja, ele não poderá ser visto aqui do Brasil.
É importante ressaltar também que, além da lista abaixo, há chances de visões inesperadas, como aconteceu com o cometa Nishimura, que foi descoberto em agosto, poucas semanas antes de passar perto da Terra (de quem ele só vai se aproximar de novo daqui a 432 anos).
Por serem corpos celestes fracos e difusos, os cometas são difíceis de detectar. Sendo assim, é melhor saber a localização exata desses objetos quando se pretende observá-los.
Alguns aplicativos podem dar uma forcinha nesse sentido. Um exemplo é o Sky Tonight, que ajuda o usuário a encontrar rapidamente qualquer cometa brilhante no céu.
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