Um satélite europeu, que monitora o campo magnético da Terra, escapou de uma morte prematura na atmosfera terrestre. O equipamento quase foi atingido por um pedaço de lixo espacial.
Uma manobra que pretendia movimentar o satélite em 45 quilômetros durante um período de 10 semanas teve de ser suspensa após um detrito espacial disparar o alarme de controle da missão.
De acordo com uma declaração da Agência Espacial Europeia (ESA), o incidente aconteceu no dia 30 de junho e exigiu que a equipe de controle fizesse uma manobra de evasão imediata para se esquivar do objeto em rota de colisão.
Especialistas preveem que estas mesmas alterações da densidade do ar levarão a um aumento temporário da quantidade de lixo espacial na órbita baixa da Terra. Cabe destacar que, ao contrário dos satélites, que são controlados, os fragmentos estão completamente fora de controle.
A ESA destacou que o incidente exemplifica a situação precária da órbita terrestre, com o acúmulo de lixo espacial, fato que está se agravando com o passar dos anos, com a presença de centenas de milhares de fragmentos suficientemente grandes para matar um satélite, por exemplo.
Enquanto a densidade da atmosfera superior aumenta, os satélites precisam passar pelo gás espesso como se estivessem voando contra o vento. Os operadores de satélites precisam, portanto, utilizar a propulsão a bordo para evitar que as estruturas voltem a descer em espiral para a Terra.
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