Se tudo der certo, SpaceX poderá acoplar suas naves em novo módulo russo na ISS

A NASA e a Roscosmos – respectivamente, as agências espaciais dos EUA e da Rússia – estão negociando a possibilidade de permitir que a SpaceX acople suas naves no módulo russo Prichal, parte da Estação Espacial Internacional (ISS).

O Prichal – palavra que, em russo, traduz-se para “cais” ou “porto” – é o mais recente (para não dizer o último) módulo que a Roscosmos integrou à ISS. Contudo, normas diplomáticas fazem com que ele receba apenas naves cargueiras vindas do programa espacial Russo, como, por exemplo, os cargueiros Progress e espaçonaves tripuladas Soyuz.

@roscosmos says that is planning an option to dock Dragons on #Prichal… https://t.co/1DowZoozHoSo, let's get wild, and see how could it be!1/3 pic.twitter.com/6Vyib9A5Hf

Entretanto, isso pode mudar no futuro, de acordo com tuíte publicado por Raffaele Di Palma, engenheiro espacial que atua com o programa DOUG (ou “Dynamic Onboard Ubiquitous Graphics”) da NASA. A postagem no Twitter cita um link que leva a página da Roscosmos, com um comunicado oficial confirmando as conversas.

“No momento, a NASA e a Roscosmos iniciaram negociações sobre a harmonização dos padrões técnicos”, disse Dmitry Rogozin, diretor geral da agência espacial russa. Ele ainda explicou que, no caso da nave Crew Dragon, da SpaceX, a acoplagem ao módulo russo na ISS exigiria um “adaptador especial”, sem detalhar muito esta parte. Vale lembrar que a ISS conta com algumas portas de acoplagem equipadas com um “IDA” (ou “International Docking Adapter”), que serve justamente a esse propósito. Nenhuma dessas portas, contudo, é russa.

É justamente essa questão do adaptador que está sendo conversada pela NASA e pela Roscosmos: embora o IDA seja, em si, um ajuste às diferenças de parâmetros técnicos entre as portas do módulo russo e as naves norte-americanas, ele sozinho não seria suficiente, então uma segunda adaptação provavelmente teria que ser construída e lançada, para ser instalada na parte russa da ISS. É provável que a Roscosmos receba alguma compensação por isso, mas “o que” exatamente ela seria deve ser parte da discussão entre as agências.