Um grupo de astroquímicos descobriu que o que faz as nuvens que envolvem Vênus absorverem luz ultravioleta, na verdade, são minerais contendo ferro e não microrganismos como alguns cientistas acreditam. No entanto, o segundo planeta do Sistema Solar a partir do Sol ainda pode abrigar vida.
Quando visto na luz ultravioleta, Vênus exibe faixas escuras causadas por algo que está absorvendo esse comprimento de onda. Ao longo das décadas foi sugerido algumas hipóteses que pudessem explicar esse escurecimento:
Os dados atualmente disponíveis sobre a composição da atmosfera de Vênus apontam propriedades estranhas e até então inexplicáveis, em particular sobre o padrão de absorção de UV. Sobre os elementos presentes, sabe-se que ela é composta principalmente de monóxido de carbono, mas nas nuvens localizadas entre 48 e 65 quilômetros de altitude as nuvens contêm minúsculas gotículas de ácido sulfúrico, misturadas com minerais contendo ferro.
No novo estudo, publicado recentemente na revista Science Advances e liderado pelos pesquisadores Clancy Zhijian Jiang e Paul Rimmer, os pesquisadores sintetizaram vários compostos de ferro que poderiam existir nas nuvens de Vênus e os mergulhou em concentrações variadas de ácido sulfúrico.
A partir disso, os pesquisadores descobriram que quando duas das fases minerais, de romboclásio e sulfato férrico ácido, são combinados, o composto resultante absorve ultravioleta eficientemente.
Os padrões e o nível de absorção mostrados pela combinação destas duas fases minerais são consistentes com as manchas escuras de UV observadas nas nuvens venusianas. Estas experiências específicas revelaram a intrincada rede química existente na atmosfera e lançaram luz sobre o ciclo elementar na superfície venusiana.
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