No último sábado (3), a sonda Juno, da NASA, fez um segundo sobrevoo próximo da lua Io, que é o terceiro maior satélite natural de Júpiter e o corpo mais vulcânico do Sistema Solar.
A espaçonave chegou à órbita do gigante gasoso em 2016 com o objetivo de estudar o maior planeta da nossa vizinhança, tendo posteriormente sua missão estendida para explorar os anéis e as luas daquele intrigante mundo.
Complementando a primeira abordagem, realizada em 30 de dezembro, a mais recente aproximação da sonda (58º perijove) registrou mais imagens impressionantes da paisagem sinistra da lua Io, desta vez a cerca de 1.500 km de distância do alvo.
🌋 On Feb. 3, the #JunoMission captured two volcanic plumes rising above Jupiter's moon Io – either two vents from one giant volcano, or two volcanoes near each other. The team will be analyzing this against additional data from Juno and other missions to get a better… pic.twitter.com/CEgZMG2rSQ
Os vulcões de Io expelem enxofre e outros compostos de forma violenta, o que dá ao objeto celeste suas características cores laranja, amarela e azul. De acordo com Scott Bolton, físico do Instituto de Pesquisa do Sudoeste (SwRI) que lidera a missão Juno, esse processo é semelhante ao que ocorre nos vulcões do Havaí ou nos gêiseres do Parque Nacional de Yellowstone, no noroeste dos EUA.
Divulgadas no domingo (4), as fotos mais recentes da missão Juno mostram o que parece ser uma pluma vulcânica dupla na superfície de Io – algo que nunca havia sido capturado antes pela sonda.
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