Parece que a bruxa anda solta no espaço. Depois da anomalia sofrida pelo satélite europeu Sentinel-B e do problema identificado no tubo de coleta do rover Perseverance, agora é a vez da sonda InSight, que também trabalha para a Nasa no Planeta Vermelho. Segundo a agência espacial, o módulo de pouso precisou entrar em modo de segurança na última sexta-feira (7).
Ainda de acordo com a Nasa, mesmo em modo de segurança, a sonda está estável e continua enviando dados para a Terra. O problema aconteceu após uma grande tempestade de poeira regional reduzir a luz do Sol em Marte, atingindo os painéis solares de InSight.
Na segunda-feira (10), a equipe da missão restabeleceu o contato, descobrindo que a energia do módulo de pouso estava se mantendo estável e, embora baixa, era improvável que estivesse drenando as baterias, o que é uma boa notícia. Afinal, suspeita-se que baterias drenadas tenham sido a causa do fim do rover Opportunity durante uma série épica de tempestades de poeira que cobriram Marte em 2018.
Mesmo antes desse episódio mais recente de tempestade de poeira, os painéis solares do InSight já estavam com poeira acumulada, reduzindo a fonte de energia do módulo de pouso.
Usando um furo no braço robótico do InSight, a equipe responsável pelo lander reduziu um pouco a poeira em um painel, e ganhou vários impulsos de energia durante 2021, mas essas atividades se tornam cada vez mais difíceis à medida que a energia disponível diminui.
Tempestades de poeira podem afetar os painéis solares de duas maneiras: a poeira reduz a passagem da luz solar através da atmosfera e também pode se acumular nos painéis. Resta saber se essa tempestade deixará uma camada adicional de poeira nos painéis solares.
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