Pela primeira vez em mais de meio ano, a SpaceX “empilhou” mais um protótipo da Starship, o S22, à sua altura máxima, marcando, provavelmente, o fim de um período de progresso relativamente lento.
Esse período começou quando a Starship S20 foi empilhada por completo no início de agosto de 2021. O primeiro teste de fogo estático ocorreu mais de dois meses depois que a espaçonave deixou a fábrica pela primeira vez. Um ano antes, os protótipos SN9, SN10, SN11 e SN15 completaram os testes em questão de algumas semanas.
Twenty Two Stacks and Co – @elonmusk @spacex #Starbase #SN22 #BocaChicaToMars #iCANimagine @SpaceIntellige3 – Image Taken: February 14, 2022 – pic.twitter.com/TqWokY4u0U
A S20 é o único protótipo da Starship que a SpaceX testou desde maio de 2021 e a única Starship a concluir todas as etapas, desde a montagem final até os testes nos últimos seis meses. Nesse período, segundo o site Teslarati, a S20 completou alguns testes de prova criogênica e quatro ensaios de fogo estáticos, dois dos quais foram realizados em todos os seis motores Raptor — um feito sem precedentes na história da companhia.
No entanto, esse período de testes lentos de protótipos pode finalmente estar chegando ao fim. Em agosto de 2021, quando a SpaceX empilhou a Starship S20 e o foguete Super Heavy B4 pela primeira vez, a suposição geral era de que a marcha aparentemente iminente em direção aos testes de voo orbitais seria semelhante às tentativas da SpaceX de pousar alguma das Starships a partir de altitude média entre dezembro de 2020 e maio de 2021 — muitos protótipos em fluxo e vários testes e lançamentos consecutivos, em outras palavras. Não foi o caso.
A Starship S21, por exemplo, começou a montagem final em meados de outubro de 2021 e sua seção de tanques e o nariz foram totalmente verticalizados menos de um mês depois. No entanto, em vez de empilhá-los em uma segunda nave completa, a SpaceX deixou esses conjuntos separados acomodados nas dependências da Starbase nos últimos três meses.
Entre para comentar.