A SpaceX se prepara para novos lançamentos nesta semana após atingir mais uma marca histórica ao completar a 300ª missão da Starlink, empresa de Elon Musk que oferece serviços de internet via satélite. Os próximos voos estão programados para quarta (17) e quinta-feira (19).
No sábado (13), o foguete SpaceX Falcon 9 decolou da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, às 10h55 (horário local), marcando também o 42º lançamento da companhia espacial no estado este ano. Após oito minutos da decolagem, o propulsor pousou no drone Of Course I Still Love You, posicionado no Oceano Pacífico.
A missão levou 24 satélites V2 Mini para órbita baixa da Terra, elevando o total de equipamentos do tipo para 8.400, de acordo com a reportagem. A grande maioria deles opera a uma altitude abaixo de 600 quilômetros, o que elimina riscos de colisões com detritos espaciais.
A agenda da SpaceX foi movimentada também no domingo (14) com o lançamento da missão NG-23 da Northrop Grumman para a Estação Espacial Internacional a partir do Complexo Espacial 40 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida.
Este foi o quarto voo do propulsor de primeiro estágio em apoio a esta missão, que anteriormente lançou o Ax-4, o Crew-11 e uma missão Starlink. Após a separação dos estágios, o Falcon 9 pousou na Zona de Pouso 2 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral.
Esse foi o primeiro voo da Cygnus XL, a versão maior e com maior capacidade de carga da nave espacial movida a energia solar da Northrop Grumman. Com mais de cinco toneladas de suprimentos, a nave transportou materiais para produzir cristais semicondutores no espaço e equipamentos para desenvolver tanques de combustível criogênicos, segundo a NASA.
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