Uma empresa privada do Reino Unido desenvolveu um novo e revolucionário escudo térmico reutilizável, que se dobra e se desdobra como um origami. Em breve, o dispositivo deve ser lançado por um foguete Falcon 9, da SpaceX, para realizar o primeiro voo de teste atmosférico.
Batizado de Pridwen, o acessório tem como objetivo fornecer às espaçonaves reentradas seguras na atmosfera da Terra.
Esse era o nome do escudo do Rei Arthur, um lendário líder britânico que, de acordo com as histórias medievais, liderou a defesa da atual Grã-Bretanha contra os invasores saxões no final do século V e no início do século VI.
Segundo a Agência Espacial Europeia (ESA), o escudo baseado na famosa arte de dobradura japonesa trata-se de um projeto inovador da empresa Space Forge, com sede em Cardiff, no País de Gales.
De acordo com um comunicado da agência, Pridwen fará parte da missão ForgeStar-1A, que será lançada este ano em um voo compartilhado da SpaceX – embora a data ainda não tenha sido definida.
Após a liberação da carga útil e a trajetória subsequente da sonda de volta à Terra, o escudo térmico será implantado antes da reentrada atmosférica e será recuperado por uma “rede de pairar” da Space Forge – embarcação aquática não tripulada projetada para capturar cargas úteis que retornam do espaço.
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