A SpaceX lançou o Nova-C, módulo robótico da empresa estadunidense Intuitive Machine, rumo ao polo sul da Lua na madrugada desta quinta-feira (15). A missão, que conta com apoio da NASA, se chama IM-1 por ser a primeira tentativa de pouso lunar da Intuitive Machine.
O foguete Falcon 9 decolou do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida (EUA), às 3h05 (no horário de Brasília) carregando o módulo robótico, apelidado de Odysseus. O foguete decolou com sucesso e todas as etapas do procedimento ocorreram dentro do planejado.
A previsão é que o módulo lunar Nova-C chegue à Lua em 22 de fevereiro. Se o pouso der certo, a missão IM-1 será a primeira a levar uma sonda de uma empresa privada à região do satélite natural da Terra. Além disso, vai marcar o retorno dos Estados Unidos à Lua após mais de 50 anos.
A empresa de Elon Musk também postou no X (antigo Twitter) a implantação da missão IM-1 – isto é, momento no qual a carenagem do Falcon 9 “solta” o módulo no lugar planejado no espaço para ele seguir viagem até a Lua. Veja abaixo:
A missão IM-1 tem como objetivo posicionar o lander Nova-C próximo à cratera de impacto Malapert A, localizada a dez graus de latitude do polo sul da Lua. Essa região é de grande interesse para cientistas e entusiastas da exploração lunar, pois acredita-se que contenha grandes quantidades de gelo de água.
O módulo de pouso Odysseus transporta seis instrumentos científicos da NASA, por meio do programa Serviços Comerciais de Carga Útil Lunar (CLPS) da agência, que busca aproveitar pousos robóticos privados para coletar dados científicos que contribuirão para o estabelecimento de uma presença humana duradoura na Lua, como parte do programa Artemis.
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