Starship: SpaceX lança foguete mais poderoso do mundo pela terceira vez

Após duas explosões em testes anteriores, o Starship, maior foguete do mundo, foi lançado novamente. O veículo decolou nesta quinta-feira (14) da Starbase, local de lançamento da SpaceX, próximo à praia de Boca Chica, no sul do Texas, às 10h25 (horário de Brasília). Apesar do sucesso da decolagem, a equipe perdeu o contato com a nave pouco antes do horário previsto para o pouso.

Inicialmente, o lançamento do chamado Terceiro Teste de Voo Integrado (IFT-3) estava programado para às 9h, mas precisou ser adiado. Primeiro, para que fossem retiradas embarcações da área de retenção no Golfo do México. Depois, em razão dos fortes ventos no local.

Cerca de 2min40s após a decolagem, houve a separação dos estágios. Enquanto o estágio superior de 50 m seguiu para o espaço, o Super Heavy começou os preparativos para uma queima de retorno para redirecionar sua trajetória. Esse processo reverteu a velocidade do booster, e foi planejado para ser seguido minutos depois por uma queima de pouso acima do Golfo do México. No entanto, parece que os motores do Super Heavy não reacenderam como planejado, levando à perda do propulsor.

“Não acenderam todos os motores que esperávamos e perdemos o propulsor”, disse o porta-voz da SpaceX, Dan Huot, durante a transmissão ao vivo. “Teremos que analisar os dados para descobrir exatamente o que aconteceu, obviamente”.

Por sua vez, o estágio superior continuou voando após a separação, mas não tentou entrar em órbita completa. Em vez disso, a espaçonave entrou em uma fase de costa suborbital enquanto sobrevoava a Terra, durante a qual a SpaceX esperava demonstrar dois dos sistemas de voo da espaçonave em direção à qualificação do veículo – a reativação dos motores Raptor da Starship (que não foi realizada) e a transferência de combustível criogênico entre tanques.

“A Starship experimentou sua primeira entrada do espaço, fornecendo dados valiosos sobre aquecimento e controle de veículos durante a reentrada hipersônica. As visualizações ao vivo da entrada foram possibilitadas pelos terminais Starlink operando na Starship”, disse a empresa.