A SpaceX está se preparando para realizar testes de reabastecimento de suas naves Starship em órbita a partir de março de 2025, um passo crucial para viabilizar a missão lunar não tripulada da NASA.
Em entrevista ao Spaceflight Now, Kent Chojnacki, vice-gerente do programa de Pouso Humano da NASA, destacou a colaboração estreita entre as duas entidades e a importância dos testes já realizados, que incluem cinco lançamentos bem-sucedidos do Starship até o momento.
A agência espacial americana espera utilizar o Starship para transportar astronautas à superfície da Lua em setembro de 2026, na primeira missão tripulada ao solo lunar desde o programa Apollo.
Chojnacki destacou que, enquanto o programa do Sistema de Lançamento Espacial segue um modelo tradicional com diretrizes rígidas e baseadas em contratos de custo mais, o Sistema de Pouso Humano foi desenhado para ser mais flexível, com a NASA ditando um número reduzido de requisitos e permitindo maior autonomia à SpaceX.
A SLS era um programa muito tradicional da NASA. A NASA estabeleceu um conjunto de requisitos muito rigoroso e ditou o inventário de propelente, ditou todas as coisas para os vários elementos. Eles eram direcionados de forma hierárquica. Eram programas de custo mais, onde as empresas aeroespaciais respondiam, e nós trabalhávamos de uma maneira muito tradicional. Ao passar para o Sistema de Pouso Humano, estamos lidando com muitas partes móveis ao mesmo tempo. No contrato da SpaceX, neste momento, para seu pouso inicial, existem 27 requisitos de sistema. Vinte e sete, e nós mantivemos isso o mais flexível possível.
O Starship passará pela Revisão Crítica de Design no verão de 2025, processo no qual a NASA certificará que a SpaceX cumpriu todos os requisitos estipulados.
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