Stonehenge: cemitério antigo é descoberto perto do lendário monumento

Stonehenge é, sem dúvidas, o monumento pré-histórico mais famoso da Inglaterra – estando, talvez, entre os mais conhecidos do mundo. No entanto, embora seja objeto de estudo há muitos anos, quase nada se sabe sobre a origem e o propósito dessas imensas pedras de arenito, que permanecem praticamente inalteradas há cerca de cinco milênios. 

Algumas teorias defendem que a estrutura megalítica circular, localizada na planície de Salisbury, teria sido construída para abrigar um cemitério ou um local de cura. Outras linhas de estudo sugerem que seria um calendário celestial ou observatório astronômico, tendo em vista que os espaços no anel de pedras externo do monumento estão em perfeito alinhamento com o solstício de verão e de inverno.

Seja qual for a verdade em torno do lendário monumento, uma coisa é certa: ele é um prato cheio para arqueólogos que vivem na busca de relíquias do passado da humanidade. E não apenas essa construção em si, mas diversos outros henges e achados pré-históricos nos arredores desse Patrimônio Mundial.

Recentemente, por exemplo, um gigantesco complexo de cemitérios que mostra sinais de atividade humana há milhares de anos foi desenterrado a apenas 16 km de distância dali. O local de sepultamento é milhares de anos mais jovem do que Stonehenge, mas mostra como esta área da planície de Salisbury já teve um enorme significado para os antigos povos da Grã-Bretanha.

A descoberta foi feita pela equipe de arqueologia de Cotswold em um conjunto habitacional planejado na orla do subúrbio de Harnham. Diversas estruturas feitas pelo homem que datam de uma ampla variedade de períodos da antiga história britânica foram escavadas pelo projeto – a maioria da antiga Idade do Bronze, que teve início há mais de 4,4 mil anos.

Uma parte da escavação revelou 20 sepulturas em tamanhos de 10 metros a 50 metros de diâmetro, que apresentam uma vala fechada. Grande parte dos restos mortais no local foram destruídos devido a séculos de atividade agrícola, mas pelo menos 10 túmulos e três cremações sem urna se mantiveram intactos.