Uma enorme ilha de algas com mais de 8 mil quilômetros de largura pode estar se aproximando das praias da Flórida. O tapete vivo, que se formou sobre o oceano, tem o dobro do comprimento do Brasil de norte a sul e é resultado da floração de algas sargassum.
Algas sargassum podem ser encontradas no Mar de Sargaços, a leste do Golfo do México, durante o verão. Elas podem aparecer ao longo da costa leste dos Estados Unidos e no Caribe. No entanto, em algumas situações, elas crescem tanto que podem acabar chegando às praias em grande quantidade.
Uma pesquisa de 2019 publicada na revista Science revelou que os cinturões de sargaço têm aumentado nos últimos anos. Em 2018, um enorme tapete de algas chegou a pesar em torno de 22 milhões de toneladas.
O tapete de algas é importante em alto mar, pois serve de habitat para mais 100 espécies de animais marinhos, como tartarugas, peixes e aves. No entanto, quando assumem proporções colossais, eles podem desencadear problemas.
Quando muito sargaço se acumula nas praias, pode ser prejudicial ao meio ambiente local, turismo e pesca artesanal, etc. E também pode ser um problema de saúde pública.
Além desses problemas, eles também podem causar danos ao próprio ecossistema marinho. Enormes tapetes de algas bloqueiam a incidência de luz solar em recifes de corais, impedem que tartarugas cheguem às praias para fazerem ninhos e criam áreas sem oxigênio, onde peixes não podem sobreviver.
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